福岡市・筥崎宮の牡丹と春の花(3)☆九州あちこち

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福岡市・筥崎宮の牡丹と春の花(3)

　牡丹は中国が原産地で、唐の三代皇帝高宗の時代に宮中に植えられてから人気を集め、六代皇帝玄宗の時代には庶民の間にも広まり、「百花の王」と呼ばれました。
　この花を好んでいた玄宗皇帝は、愛妃楊貴妃(世界三大美女のひとり）をこの花にたとえて讃えました。

　日本に紹介されたのは平安時代で、遣唐使として中国に渡った空海が持ち帰ったとされています。当初は薬用植物として寺院などで栽培されていたが、花の美しさに魅せられた貴族や武士の間で観賞用にも広がり、平安時代の「枕草子」や「蜻蛉(かげろう)日記」にも登場しています。
　江戸元禄の時代になると庶民の間で大流行し、花色や形の異なる園芸品種が多数出回るようになり、奈良県の長谷寺や江戸の深川八幡などは当時から牡丹の名所として有名でした。
　幕末から明治にかけて、多くの園芸品種がヨーロッパへ輸出されました。

　筥崎宮の花庭園は後で確認すると夕方４時30分で閉園となっていました。私は出かける前につつじ園など他のいくつかの花園も調べたため、ここが入園は５時までで５時30分閉園と勘違いしていました。他にも２,３人残っている人もいたこともあり閉園に全く気がつかず、５時すぎまで花を眺めていました。花庭園の係りの人たちは翌日の準備など花の手入れに忙しそうでしたが、本当に申し訳ないことをしてしまいました。すみませんでした。次は時間に気をつけますので秋の花を楽しませてくださいね。

　筥崎宮は６月の「あじさい苑」も有名です。
　それぞれの庭園の場所は　筥崎宮「境内のご案内」　の一番下にある　「筥崎宮境内ご案内図」　に図示してあります。